要解锁姜岛，玩家需要先完成社区中心的全部献祭任务或Joja社区发展申请书的全部项目。完成这些任务后，第二天会收到渔夫威利的信件，邀请玩家前往他的鱼店。进入鱼店后，威利身后会出现一扇原本锁住的门，可以进入并触发修复船只的剧情。
进入后门后，会发现一艘破旧的船，需要收集三种材料进行修复：船体需要200块硬木，硬木可以通过升级后的斧头砍伐大木桩获得；售票机需要5个电池组，电池组可通过避雷针在雷雨天气生成；船锚需要5个铱锭，铱锭可通过冶炼铱矿石获得。修复完成后，第二天威利会来信通知船只已准备好，玩家可以花费1000金币购买船票前往姜岛。
到达姜岛后，首先会遇到新角色雷欧，他会介绍姜岛的基本情况。姜岛上的大部分设施需要通过金核桃解锁，金核桃是岛上特有的资源，可以通过解谜、钓鱼、挖矿等方式获取。收集20个金核桃后，优先解锁农舍，以便在岛上过夜。后续可以逐步解锁商店、火山地牢等区域。姜岛的火山矿洞是一个10层的挑战区域，内含独特的资源和敌人。
探索姜岛时需要注意，岛上的天气与星露谷不同步，部分任务和事件与天气相关。下雨时会出现宝石鸟，玩家需将宝石鸟掉落的宝石按方位献祭给神社，以获得额外奖励。姜岛还隐藏着许多解谜任务，如香蕉祭坛、化石收集等，完成这些任务可以进一步解锁岛上的功能和奖励。最终目标是解锁姜岛度假村，将其打造成第二个农场。度假村建成后，鹈鹕镇的村民会偶尔前来游玩，增加互动内容。姜岛的种植区不受季节限制，可以全年种植热带作物，为玩家提供更多经营选择。
