病毒的爆发是整个游戏世界观的起点，也是主角迪肯生存环境恶化的根源。这场灾难始于一场看似普通的科学会议，一位研究员携带病毒参会，通过空气传播迅速感染了与会者。这些感染者随后乘坐飞机散播到各地，短短时间内就引发了全球性的大规模感染。游戏中的病毒具有极强的传染性和潜伏期，初期症状不明显，导致人们毫无防备。等到爆发时，社会秩序已经崩溃，幸存者只能在废墟中挣扎求生。
病毒的传播方式在游戏中并没有详细说明，但从剧情对话和背景资料可以推测，它可能通过空气和体液双重途径扩散。幸存者们之所以能活下来，可能是因为体内产生了抗体，或者病毒在爆发后发生了变异，降低了空气传播的效率。游戏中那些没有防护的浪迹者和营地居民能正常活动，也侧面印证了这一点。和感染者直接接触仍然非常危险，一旦被抓伤或咬伤，很快就会变异成新的怪物。
病毒的爆发不仅改变了人类社会的结构，还让自然环境发生了诡异的变化。动物感染后变成了突奔种，行为更加狂暴；乌鸦成群结队攻击活物；甚至植物也出现了毒性增强的现象。这些变化让生存变得更加艰难，主角在探索时必须时刻注意周围的环境。游戏中的NERO组织一直在研究病毒，试图找到控制或治愈的方法，但他们的实验往往伴更多悲剧。
对于玩家来说，理解病毒的爆发背景能更好地融入游戏氛围。虽然不需要直接对抗病毒本身，但它的影响无处不在。从废弃的加油站到被植物覆盖的建筑物，再到突然出现的尸潮，都是病毒肆虐后的痕迹。游戏通过这些细节营造出压抑的末日感，让探索过程充满紧张和不确定性。在这个世界里，病毒才是真正的敌人，而那些游荡的感染者只是它的爪牙。
病毒爆发后的世界没有绝对安全的地方。即使躲在营地里，也可能遭遇感染者的袭击或其他幸存者的背叛。游戏中的每个选择都关系到生存，比如是否帮助陌生人、是否冒险进入感染区等。这些设计都是为了强化末日求生的真实感，让玩家更能体会主角面临的困境。毕竟，在病毒面前，人类的力量显得那么渺小，唯有智慧和勇气才能带来一线生机。
