古墓丽影系列游戏的开局通常以基础操作教学和剧情铺垫为主。游戏开始后，玩家将扮演劳拉·克罗夫特进入冒险场景，通过点击或摇杆操作移动角色，熟悉攻击、躲避等基础动作。初始阶段需注意环境中的可互动元素，如点击屏幕检查物品或研究环境线索。火把是早期重要工具，用于照明和燃烧障碍物。部分版本开局会设置简单战斗，需掌握弓箭或近战武器的基本使用方式。
古墓丽影的解谜机制要求玩家仔细观察环境细节，包括墙壁符号、地面痕迹或特殊装置。部分谜题需结合工具解决，如使用绳索箭矢连接两端线桩或利用钩斧攀爬岩壁。早期古墓结构相对简单，但陷阱布局已初现端倪，需通过生存本能（默认按键Q或手柄右摇杆下压）高亮可互动物品。语言系统在部分作品中会影响线索解读，需通过接触壁画或石碑提升熟练度。
战斗系统在开局阶段以基础教学为主。面对初期敌人时，弓箭可实现无声击杀，近战则需把握闪避时机（按键B或手柄对应键位）。特殊场景如遭遇野兽时，多数版本设定为强制逃亡桥段，需按照QTE提示完成操作。资源管理从游戏初期就需重视，素材收集上限机制要求玩家及时制作弹药和医疗包。武器强化界面通常在首个营地解锁，但初期改造选项有限。
黄色光柱通常标记主线目标，白色油漆提示可行路径（部分难度下隐藏）。首个古墓挑战往往涉及水位调节或重力机关，需破坏特定结构或利用物理机制。快速移动功能在解锁多个营地后开放，但剧情关键区域会暂时禁用。文档和遗物收集能补充世界观设定，部分影响成就解锁但不阻碍主线推进。
游戏提供战斗、探险、谜题三个维度的独立难度设置，普通难度适合多数玩家。自动存档点分布于关键剧情节点和营地，手动存档仅限特定版本。初期死亡多发生于陷阱误触或战斗失误，部分场景如钉板阵或滚石需多次尝试掌握时机。建议在设置中调整镜头灵敏度，默认值可能影响瞄准精度。
通关初期章节后，技能系统逐步开放。斗士系提升战斗能力，猎人系强化生存技巧，生还者系侧重制作效率。技能点通过击败敌人和完成任务获取，优先解锁资源相关技能能显著降低游戏难度。流程推进，工具种类增加至登山镐、爆破物等，回溯探索早期区域可发现隐藏内容。整个开局阶段约耗时1-2小时，为后续复杂谜题和大型古墓探索奠定基础。
